Хель - богиня-владычица подземного мира, порождение бога коварства Локи и великанши Ангрбоды ("Несущая Кошмар”), олицетворение царства мертвых. Ее имя близко к значению "укрывательница". Считалось что ее царство Нифльхель находилось на севере и подарил его бог Один. Половина владений Хель предназначалась для праведников и даже богов, в другой мучились грешники.
Скандинавская богиня имеет двойную внешность: иногда она наполовину иссяня-черная, наполовину белая, а иногда наполовину живая, наполовину мертвец.
Именно ужасная Хель и ее владения были заимствованы христианами для обозначения ада.
В скандинавской мифологии царство Хель считается аналогом христианской преисподней. Стурулсон Снорри в "Младшей Эдде" говорит, что это место предназначено для "дурных людей" и противопоставляется Вальгалле - небесному чертогу для избранных.Вечный холод, болезни и голод мира Нифльхель находились в разительном контрасте с времяпрепровождением павших воинов эйнхериев, пирующих в Вальгалле. Подданные Хель бессловесно служили своей полуразложившейся повелительнице с головой и телом живой женщины и одновременно с кожей и ногами трупа.
Трон Хель назывался Одром болезни, а ее подданными становились "все, кто умер от болезней и старости", а также бесславно погиб в бою.